海山先生（３０） ヴィクトリア女王と3人の男性

―ヴィクトリア女王の時代、即ち1837年から1901年はどんな時代ですか?

海山栄：イギリスが大英帝国として最も栄えた時代です。1840年には中国との間にアヘン戦争が起きます。日本がこの状況を見て明治維新を行いました。

―ヴィクトリア女王の時代は日本の明治維新のように世界に影響を与えたのですね。

海山：そうです。彼女は1840年サックス・コーバーク・ゴウサ公爵の息子アルバートでこの結婚は女王にとって1番幸せの時期でした。1837年彼女が王座に就いたときはまだ18歳の乙女でした。女王は政治上のことも考えなければなりませんでした。彼女が頼りにしたのは首相のメルバーン子爵でした。彼は1779年メルバーン子爵家に生れ、イートンからケンブリッジ大学に進み、弁護士になった後、政治家となり、ホイッグ党政権のグレイ伯爵内閣で入閣しました。1834年グレイが辞任すると組閣の大命下りました。そしてヴィクトリア女王が即位すると総選挙が行われ、ホイッグ党は過半数を占め政権を維持できました。彼は首相としては特に優れてはいませんでしたが女王には気に入られました。彼は半白の髪、黒い太い眉、大きな目を持った典型的な老紳士で洗練された立ち居振舞い、優雅な言葉で女王を魅了しました。ウインザー城に私室を与えられ子爵は一日ほとんどを宮廷で過ごし、女王にアドヴァイスをして君臣の間を超え、まるで父娘のようでした。

―メルバーン子爵を頼りにした時期から結婚の1番幸せな時期に移るわけですがこの期間は長く続きますか？

海山：1861年アルバートがチフスで亡くなるまで続きます。アルバート公が1番力を入れたのは1851年の世界最初の万博でした。600万人以上の入場者を集め、イギリス人生活様式が世界のモデルとなりました。また二人の間には4人の王子と５人の王女が生れ、イギリスの家庭のモデルとなり王室の人気も上がりました。

―未亡人の時期は1901年まで40年も続きますが？

海山：突如として未亡人となります。そのため政治もおろそ かになり、王制を排して共和政にせよという意見も出ますがイギリスの議会民主制を最高にしたといわれるディズレーリとグラッドストンの内の一人ディズレーリが女王を支えたのでした。1868年ディズレーリが首相となった時から心の支えになる言葉を与えたのです。彼はイタリア出身のユダヤ人でしたが作家から政治家に転じた。イギリスはドイツのナチスと異なりユダヤ人が活躍できる国でした。